後藤朱実さんのカンボジア訪問記（その５）

環境情報学部4年次生（社会人学生）の後藤朱実さんが卒業研究のためにカンボジアを訪問しました。その報告の第５回目です。
　
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そして、やがてバッタンバンから出発地であるプノンペンに向かう帰路の道すがら、国道沿いでは、稲刈りを終えた風景がいたるところで見られた。刈取りをした稲は雨の合間をぬって日なた干しをし、籾だけを脱穀しそれを家の前に引いたブルーシートの上で乾かしてる風景があちこちで見られた。それは懐かしい数十年前の日本の田園風景でもあった。きっと以前はブルーシートではなく、稲わらを編んで作ったむしろであったに違いない。
　
土壌に恵まれ、水の確保が出来るこの地域では、約三か月程で収穫できる品種が栽培されているという。このバッタンバンで採れるコメは品質が高く味も良く、収穫量が増えれば、国内販売や輸出用に回せるわけだ。ふと気が付くと、道中、ナンバープレートの違う車が走っていた。タイとの国境に近いため、ガソリンやその他多くの物流が運ばれてくると、ドライバーは話してくれた。また、運転しながら、時には今話題になっている世の中のニュースを、やや語気を強めながら、この国の政治情勢をからめながら、お国事情を話してくれた。そして、私は思い切ってクメール・ルージュ（ポルポト派）のことを聞いてみた。
　
祖父母が殺され、父親が非常に苦労して今のレンタカー会社を立ち上げたことなど、淡々と語ってくれた。話しながら彼自身がいろんな思いが込み上げているのを感じた。彼らにとって、決して終わったことではないのだと感じた。話してくれたくれたことにただただ感謝である。
　
この国に来てまず感じたのは、カンボジアの人たちの気さくさである。2泊したシェムリ・アップで宿泊した小さなホテルのホテルマンは、夜だけの勤務だったが、日本人だと知ると、今一生懸命に日本語を勉強してるからと、参考書を片手にいろいろ聞いてきた。彼の話す英語は堪能であったが、さらに日本語を覚えることで、仕事が有利になるということらしい。少しでも日本のことが知りたいという気持ちが強く、顔を見る度に積極的に話しかけてきた。会話が弾むうちに、父親がクメール・ルージュによって殺されたいうことを語り始めた。決して消し去ることの出来ない悲しい出来事を、後々に伝えていくということの大切さを痛感した。
　
ざっくばらんで気さくで、どんなときでも笑ってる国民性を感じたが、若者の願いは、頑張って勉強し、より多くの外国語をマスターする。そうすれば、観光関連の仕事につける。このように勉強すればよりよい仕事につけ、それで家族が食べていける。この国の人たちがまず一番に望むのは、家族が食べていけることなのだ。
　
今回、多くの人たちとの出会いを通し、私が特に感じたのは、誰もがこころの中に深い痛みを持ちながらも、前向きに生きることを積極的に選んでいる姿である。変えられない状況を受け入れながら、たくましく生きているその姿に感慨深いものを感じながら、今回の旅を終えることが出来た。