2021年4月18日（日）に四日市市楠町の吉崎海岸でマイクロプラスチック（以降、MP）の定期調査を実施しました。本調査は千葉研究室が2019年12月から2カ月毎に続けているもので、海岸に漂着しているMPの季節変化を通じて、伊勢湾内を移動するMPの動態を把握することを目的にしています。
これまでの調査で、6月頃に吉崎海岸に徐放性肥料プラスチックが多量に漂着し、その後は漂着と再漂流が拮抗し、秋から冬にかけてはMPの分布が海岸の南端にシフトし、徐放性肥料プラスチックはやや減少しながら、発泡プラスチック片が増えてくるという結果を得ています。
上述の「拮抗」と表現したのは、徐放性肥料プラスチックの劣化をFTIR（フーリエ変換赤外分光装置）で分析したところ、劣化の少ないMPが一定量流入を続けていることが判明したからです。
徐放性肥料プラスチックの多くは、水田から農繁期に流出してくると考えられ、それゆえ、1年の周期で変動すると推定されますが、2021年2月のMPの個数密度は、2020年2月に比べてかなり高く、これがどのように変化するのかに注目していました。（下図）
昨日採取したMPの分析結果はまだ出ていないので、正確には分かりませんが、見た目には個数密度は相当少ないと感じられました。2020年の2月並みの値になるかもしれません。
千葉研究室では、伊勢湾に流入する河川を流下するMPの調査も開始しました。これらの調査を通じて、徐放性肥料プラスチックの発生源、発生量、発生時期などを明らかにして、海岸や海面のデータと突き合わせて、動態を明らかにしてゆきたいと考えています。
